秋日到來的時(shí)候，二皇子終于從昏迷中醒來。太醫(yī)們連聲道喜，出了門就相約去了酒館，慶祝他們保住了自己的性命，柳城的戒嚴(yán)也終于解除，元浮黎終于能夠踏出客棧的大門，久違地呼吸到外面自由的空氣，這讓素來冷靜的他都不由得露出了一個(gè)十分欣悅的微笑。

    只不過這笑容落在二皇子眼中就顯得分外可惡。

    “這就是元家二公子元浮黎？”二皇子的臉色仍舊蒼白，他一只手捂著胸前，在侍者的攙扶下坐在靠窗的椅子上，“看起來也沒有什么特殊的地方。”

    “您說的是，只不過這元家素來為陛下所看重，他又和三皇子交好，所以才會(huì)有這樣的名聲，您不必為了這樣一個(gè)小人物而擔(dān)憂。”心腹端上一只茶盞，這樣說道。

    二皇子冷笑了一聲，道：“你們可別真的以為元浮黎是個(gè)虛名在外的人，這位三年前可是一舉中了一甲進(jìn)士，若不是元家以他年紀(jì)尚輕為名并不讓他入朝為官，今日的他便要與你等同殿為臣，以他的家世才學(xué)，未必能夠久居你等之下。這一次我受到刺殺，而和老三素來一體的元浮黎同時(shí)出現(xiàn)在柳城，這其中真的毫無關(guān)聯(lián)嗎？”

    “...這...您說的不無道理，只是定國公第一時(shí)間就將元浮黎留在客棧中，在您醒來之前的這一段時(shí)日里，他一直沒有什么動(dòng)作，而且定國公的人都是訓(xùn)練有素的?！?br/>
    “定國公是父皇的兄弟，可不是我的兄弟，而且當(dāng)年諸子奪位，父皇得以繼承大統(tǒng)，而后諸兄弟就剩下了定國公一人，這些年榮寵不斷，你覺得定國公難道不會(huì)有些別的想法嗎？”二皇子喘了口氣，有些陰郁地說道，“像是他這樣的聰明人，一定會(huì)早做打算，要想維持如今的盛寵，新皇的選擇就尤為重要，如今看著定國公是幫了我一把，可別忘了，我是怎么來到柳城的。”

    心腹不敢多言，這件事說起來也奇怪，直到二皇子遇刺后，他才驚覺這一趟柳城之行是有多么奇怪。因?yàn)椴还茉趺纯矗首佣紱]有必要在這個(gè)時(shí)候遠(yuǎn)離京城，跑來這毫無根基的柳城。

    那一日，二皇子入宮侍疾，不知在宮內(nèi)發(fā)生了什么，出宮之后的二皇子臉色非常差，他立刻點(diǎn)了幾名親衛(wèi)，讓府中總管備下足夠的物資，第二日一早天還沒亮就帶著人直奔柳城。他們這些做心腹的來不及勸諫，只能先讓他跟著二皇子弄清楚緣由，剩下的人再仔細(xì)籌謀。只是他還來不及寫信送回京城，到達(dá)柳城的二皇子就在一個(gè)獨(dú)自在屋子里的夜晚遇到了刺客，險(xiǎn)些沒命。

    “大哥是嫡長(zhǎng)子，按照我朝素來的規(guī)矩，他成為太子是板上釘釘?shù)氖虑?，若是如此，我也不?huì)有這爭(zhēng)奪大統(tǒng)的心思?？墒墙屎笤S多年前就已經(jīng)不得寵，父皇常有廢后之心，只是礙于悠悠眾口，再加上姜皇后與他已經(jīng)做了幾十年夫妻，有無大錯(cuò)，貿(mào)然廢后，未免讓人說他涼薄。受寵的秋貴妃又無子嗣，母妃這些年一個(gè)月也就能見上父皇一次，若論母親，我與大哥一樣?！?br/>
    “但是論起才學(xué)韜略，我可不輸給大哥半分?！倍首幽闷鹆瞬璞K，“大哥也就能做個(gè)守成之君了，可是父親戎馬一生，我朝如今能有如此威儀，也全是靠著強(qiáng)大的軍隊(duì)，而且，大哥的性子過于保守了。”

    心腹點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確如此，只是如今朝臣們對(duì)我朝連年征戰(zhàn)一事并不看好，而且百姓也有頗多微詞?！彼⌒牡乜戳艘谎鄱首拥哪樕?，更加小心地說道，“您是否也要緩和一下手段？并不是希望您與大皇子一樣保守，而是希望您能在無關(guān)緊要的地方附和朝臣們的想法，這樣，您才能得到朝臣們的支持，也能達(dá)到以武治國的理想。”

    二皇子喝了口茶，他看向窗外，元浮黎在一家點(diǎn)心鋪?zhàn)忧罢鸵粋€(gè)姑娘在說話，看其神態(tài)，和那姑娘很是熟識(shí)的樣子，他伸手指了指那看不清面目的姑娘，“那個(gè)和元浮黎說話的女子是何人？”

    “哦，那位就是秋家的大小姐秋安曇?！毙母菇o他的茶盞中添了些熱茶，“這件事我也正要與殿下細(xì)說，之前有傳言說秋家大小姐并非是在什么道觀佛寺中清修，而是進(jìn)入了極北之地。我們之前派了人來查，不知為何總是什么也查不到，這一次秋家大小姐是在您遇刺之后來到柳城的，我命人去探查她的蹤跡，發(fā)現(xiàn)她的確是從極北之地出來的，而且她似乎與定國公關(guān)系甚篤。”

    “定國公？！”

    “是，定國公在柳城附近有幾家鋪?zhàn)?，秋家大小姐偶爾?huì)去那幾家鋪?zhàn)淤I東西，可能是因此而熟識(shí)起來?！毙母箍粗q疑的二皇子，說出了自己的猜想，“定國公經(jīng)常不在京城，沒人知道他到底去了何處，做了什么，但是當(dāng)陛下想要召見他的時(shí)候，定國公總是在的，我想，或許定國公不在京城的時(shí)候就會(huì)出現(xiàn)在他的鋪?zhàn)永?，既然陛下借著這次地動(dòng)想要徹底插手極北之地，那么定國公在這偏遠(yuǎn)的柳城有鋪?zhàn)泳筒皇菬o意了?！?br/>
    “莫非是父皇早就對(duì)極北之地有意，所以才讓定國公在附近早做準(zhǔn)備——但是秋家大小姐是怎么回事？秋家就算是有心想在其中插上一腳，也不該選擇自家的大小姐，更何況，前些日子還傳出個(gè)消息，若是能娶了秋大小姐，極北之地的寶藏也就唾手可得了。”

    二皇子面上盡是譏諷之意，“這樣的傳聞，別是秋家為了給自家大小姐抬抬身價(jià)才傳出來的吧！”