疏影從正門回自己房中，卻見院里的桂花受了暖氣，這幾日又和菊花一道開了。

    安月和梨落閑來無事，饞桂花糖糕吃。于是趁陽光正好的時(shí)候，她們在樹下鋪了一張大席子，分別拿手攀在枝條上，一來一往、噼里啪啦地?fù)u著桂花。

    清風(fēng)拂面，桂子落得她們滿頭滿身都是。兩人都卷起袖子，露出了白嫩的手臂，嬉笑打鬧著，半晌也不曾注意到疏影在遠(yuǎn)處的游廊上閑坐觀看，時(shí)光倏忽地就溜過去了。

    也許是在芳汀找回了些許清明，也許是桂香撩人，她一下午都不覺困倦，腦海中便盤桓了很多事情。

    父親九月十五就要從瀘州起身回蘭陵，按照大周朝律例，流刑期滿，犯人在回原籍的路途上不得在別處淹留耽擱。雖說她在懷庸侯府時(shí)難見父親一面，等到孝期一過，她立刻就回去。

    由在京為官的堂叔養(yǎng)著的弟弟現(xiàn)在也應(yīng)該有六歲了。他剛出生的那會(huì)兒，渾身赤紅，紫漲紫漲的小臉擠作一團(tuán)，眉眼還未及長開，卻已經(jīng)看得出生身父母的各半容貌。等到他長大了，一定是能夠引得小女孩們擲果盈車的英俊男子。

    離開蘭陵多年，不知他們的舊宅里現(xiàn)在是否生滿了荒草，抑或者已經(jīng)有他人置業(yè)居住。

    近些天來，連秀芹也在議親，甚少出得門來看她。

    三房與先世子陸澄是大功之親，九個(gè)月的孝期一過，秀芹就要及笄了。

    侯府大小姐的婚姻之事關(guān)乎懷庸侯的體面，可是耽擱不得也不容馬虎的。

    陸洋拖著病體，天天要去相看城中人家的青年子弟；劉氏在打點(diǎn)著侯府庶務(wù)的同時(shí)，則經(jīng)常往娘家那邊打聽。三房上下忙得不可開交，連帶著二房和四房也來跑前跑后地?fù)胶?，順便為自己的女兒物色個(gè)好人家。

    沒有秀芹的歡笑聲的偏僻小院，一主二近身丫鬟三雜役，著實(shí)是門可羅雀，逢秋寂寥，讀書彈琴也都失了樂趣。

    酉正初刻，安月端了幾碟小菜到桌上。梨落正在桌邊挑揀桂子，一眼看去，覺得甚是清淡，便想再嘗幾口甜絲絲的點(diǎn)心。

    “姑娘昨兒做的重陽糕呢？我記得有三個(gè)，一個(gè)我們昨晚分著吃了，一個(gè)送給了杜娘子，現(xiàn)在應(yīng)該還剩了一個(gè)的。”

    天色有些昏暗了。疏影脫了那件墨灰的單云布比甲，隨手撂在衣架上，拿來并杭月青夾里的油綠綢子氅衣罩在長衫外頭，坐到在妝臺(tái)前點(diǎn)上蠟燭，攬鏡自照，把發(fā)髻上裝飾的素色釵環(huán)一件件取下來，再一件件收進(jìn)鏡匣里，只用一根木簪挽住烏黑鬢發(fā)，更顯得落落大方、溫婉賢淑。

    聽著梨落的咕噥，她忽然忍俊不禁，“你呀，成天想著吃甜食，可小心吃壞了牙，到時(shí)候疼起來了，哭都來不及呢！”

    梨落捧著盛滿桂花的碗，將鼻尖湊進(jìn)去深吸了一口氣，甜香在屋內(nèi)繚繞。

    “甜食既做出來了，就是給人吃的。若真有那么多人為了一口好牙而舍棄甜食，那真是太可惜了！”