深夜，金棕sE的星像嵌在玻璃上，米莉塔的nV孩們拉上窗簾坐在一起閑聊，披散頭發(fā)像水邊嬉戲的寧芙，碧莉緹絲坐在中間，兩個(gè)少nV替她編織長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)，用一個(gè)珍珠發(fā)卡別在腦后，聽她講瓦爾薩夫人那天多么令人憤懣的言行。

    “她就那樣打算直接把安娜交給治安官？！”阿塔拉拍著桌子提高語(yǔ)調(diào)，杯子晃動(dòng)濺出甜味的果茶，“那個(gè)可恥、下賤、黑心的婆娘！出了事情讓我們?nèi)ヌ幚恚伟补僬疑蟻?lái)又迫不及待把我們推出去！”

    “你小聲點(diǎn)，別讓她聽見了?！币粋€(gè)nV孩正在繡著手帕，停下動(dòng)作去提醒她，阿塔拉鼻子冷冷哼氣，“聽見就聽見，她照樣不是靠我們賺錢，大不了我們還可以去凱格拉那里工作。”

    想到這里，她又轉(zhuǎn)頭去問(wèn)德塔西婭，“你上次不是和德萊忒去了一次凱格拉夫人的宴會(huì)，她和瓦爾薩夫人b起來(lái)怎么樣？”

    “啊。”突然被點(diǎn)名的德塔西婭放下手中的圣母七苦玫瑰經(jīng)，她方才跟隨圣母T會(huì)七苦：西默盎預(yù)言的利劍刺心之苦；埃及逃難流亡之苦；耶路撒冷遺失耶穌三天之苦；苦路遇見耶穌，頭戴荊棘冠身負(fù)十字架的同情圣子之苦；佇立十字架旁，聽到錘子釘耶穌手足，眼見圣子斷氣之苦；見耶穌傷口，懷抱圣尸之苦；石板蓋墓，埋葬耶穌圣身之苦。

    “凱格拉夫人總是面上帶笑，”德塔西婭如是說(shuō)，“她和很多名流往來(lái)，她的姑娘們看上去也很優(yōu)雅....但是她——”德塔西婭在猶豫要不要告訴她們目睹的凱格拉夫人那充斥著j1Any1N、鞭撻的可怖宴會(huì)。

    “這有什么啊，你又不是替她工作，沒(méi)必要保守什么秘密?！钡滤鲖I一副難以啟齒的表情讓阿塔拉更加好奇，她坐下來(lái)抿一口果茶，繼續(xù)追問(wèn)。

    德塔西婭聽她這么說(shuō)，倒也放松了一些：“一開始的宴會(huì)很正常，但后來(lái)，凱格拉夫人讓客人隨意鞭撻仆人并以此取樂(lè)，行各種...JJ與hUanGy1N之事?！?br/>
    “流血的基督??！”一個(gè)nV孩小聲道，其他人也感到不可思議，她們以為凱格拉夫人的宴會(huì)會(huì)高雅得多，沒(méi)想到同樣會(huì)有這些齷齪可恥的娛樂(lè)行為，有些nV孩本來(lái)還心存向往，打算哪天被凱格拉夫人看中買下，擺脫在米莉塔看不到未來(lái)的處境。

    阿塔拉也咂舌，得知?jiǎng)P格拉的那些名姝過(guò)著并沒(méi)有表面那樣光鮮的日子讓她有些幸災(zāi)樂(lè)禍，她和那些nV孩根本沒(méi)話可聊：凱格拉夫人出錢給她們定做鯨骨裙，塔夫綢層層疊疊堆在地上，而她的存款甚至買不起一件嶄新的希臘風(fēng)裙裝；她們也許只要參加宴會(huì)和偶爾陪侍，而她成日忙著拉客，來(lái)不及清理上一個(gè)客人殘余在T內(nèi)的黏膩JiNgYe就迎接下一位；她們賣弄風(fēng)雅地Y詩(shī)，同紳士們聊希臘神話與文藝復(fù)興、巴洛克形狀怪異的珍珠與洛可可淺粉sE的貝殼，她在床上講著粗鄙的下流話與男人tia0q1ng。

    “不過(guò)你不受所有這些煩惱的折磨，是不是？”阿塔拉向來(lái)說(shuō)話毫不遮掩，“你不用擔(dān)心賺不夠瓦爾薩夫人要求的金幣，也不必害怕什么鞭撻與j1Any1N，你那很能賺錢的姐姐會(huì)把你的那份錢也上繳?！?br/>
    德塔西婭不再說(shuō)話，她確實(shí)不用C心這些事情，德萊忒一開始就和瓦爾薩夫人談妥了，德塔西婭是唯一自由的人，只要她愿意便隨時(shí)可以離開，這也是凱格拉夫人可以把她拉走的原因，因?yàn)橥郀査_無(wú)從過(guò)問(wèn)。她幾乎是在妓院過(guò)著修道院的生活，禱告，念誦，抄寫贊美詩(shī)，每天只撥玫瑰念珠。

    她本不需要妓nV的身份，但是她認(rèn)為所有人都應(yīng)該享有懺悔和禱告的權(quán)利，所以她一樣接客，在客人間傳播主的思想，總是擅長(zhǎng)用言語(yǔ)感化他人。有人專門出錢找她就是為了同她懺悔，據(jù)說(shuō)她貞潔的眼淚滴落在誰(shuí)臉上就能治愈惡瘡，血Ye涂抹在傷口上就能加速愈合，還有人聲稱想要和她za來(lái)懺悔。她天真的可笑選擇相信他們，一如她天真地信仰上帝，真的以為自己圣潔的心靈在通過(guò)R0UT感化他們，然后象征X地收取金錢，“您只需要根據(jù)您的善心給予錢幣就足夠了，先生?！彼崧暭?xì)語(yǔ)，像潑出一灘水那樣把錢幣全部捐出去。有夫之婦卻反而更加記恨她勝過(guò)別的nV人，罵她是腐爛到骨子里的圣母。她連同人za都像施舍，她的rUfanG被漁夫親吻過(guò)，臉頰被三流詩(shī)人撫m0過(guò)，雙足被無(wú)數(shù)不同膚sE的人架起到肩膀上。

    但是她不知道，那些懺悔后的人隨后就毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)犯下又一樁罪行，聲稱會(huì)改過(guò)自新的男人轉(zhuǎn)身被另一個(gè)妓nV所引誘，所謂通過(guò)R0UT的心靈懺悔只是同她za的托詞。他們對(duì)那些流浪兒呼來(lái)喝去，不像往常那樣毆打他們就已經(jīng)是最大的善行。

    德萊忒并非不能依靠那些征服來(lái)的戰(zhàn)利品離開妓院，大多數(shù)得以保留的財(cái)物都是不道德竊取來(lái)的，有些甚至因?yàn)闃O具辨識(shí)度和高昂的價(jià)格難以出售，再者，她們并不急于離開妓院，在這里至少她們姐妹倆生活得不錯(cuò)：有著伙食、住宿與庇護(hù)，以及持續(xù)穩(wěn)定的收入。其他幾個(gè)自愿來(lái)到妓院的nV孩也是這么認(rèn)為的：她們應(yīng)該待在妓院直到有富有的男人愿意花錢買下她們*。妓院只是她們的一個(gè)跳板而已。但更多的nV孩是迫于饑寒、居無(wú)定所與貧窮不得不來(lái)此。

    偶爾趁著瓦爾薩夫人不在的閑暇，nV孩們就會(huì)聚在一處談天說(shuō)地閑聊，聊傳言有個(gè)貴婦人從某個(gè)神秘nV人那里購(gòu)買毒藥毒殺了丈夫并繼承了所有遺產(chǎn)；聊那些nGdaNG子的所作所為：j1Any1N少nV、打架斗毆，甚至殺人藏尸；各種名妓的傳奇——埃及的圣nV瑪麗，拜占庭的迪奧多拉皇后，向太yAn王建言獻(xiàn)策和舉辦沙龍的妮儂、威尼斯交際花薇羅尼卡、通過(guò)撰寫回憶錄進(jìn)行勒索的哈莉耶特；還有瓦爾薩夫人與凱格拉夫人之間的秘辛。

    有的說(shuō)米莉塔一開始是兩位夫人一起建立的；有的說(shuō)后來(lái)因?yàn)榻?jīng)營(yíng)理念不合逐漸分化成兩派，各自爭(zhēng)奪著nV孩們；也有的說(shuō)兩位夫人的爭(zhēng)執(zhí)是是因?yàn)橐粋€(gè)男人而起；但她們所能確定的事實(shí)是：關(guān)系徹底破裂后兩位夫人不斷惡X競(jìng)爭(zhēng)，最后在客人、投資者與名流等多方勢(shì)力的施壓下，她們最終簽定協(xié)議停戰(zhàn)，選擇徹底分道揚(yáng)鑣，一直維持著現(xiàn)在這番關(guān)系。

    米莉塔修建在貧民窟與富人區(qū)的交接處，由于此處地形的恰到好處，富人們得以在高地交界處建起高墻并建立他們的富人區(qū)，將平民和自己區(qū)分開。這也是為什么兩位夫人能夠在經(jīng)營(yíng)方式上產(chǎn)生分歧的原因。瓦爾薩夫人認(rèn)為面向平民的妓院價(jià)格低廉受眾更大，凱格拉認(rèn)為貼近貴族自然投資更多，不惜舉辦各種奢侈的宴會(huì)來(lái)擴(kuò)張知名度。