1685年，沃利斯e

    a，包含了牛頓二項(xiàng)式定理的最早描述。它也使哈利奧特的卓越貢獻(xiàn)為人所知。二項(xiàng)式定理，是一個(gè)a加b的n次方的展開計(jì)算。

    沃利斯對(duì)牛頓說：“你最近在研究什么？”

    牛頓說：“二項(xiàng)式定理?！?br/>
    沃利斯說：“巴斯卡三角，甚至古中國的楊輝三角而已，還有什么好研究？”

    牛頓說：“沒什么，僅僅是想前進(jìn)一步。”

    沃利斯笑說：“這些東西有用嗎？”

    牛頓笑著說：“我覺得有很多用，雖看樸素，但里面蘊(yùn)藏著很多能量?！?br/>
    沃利斯說：“比如說？”

    牛頓說：“我在想開二次方可以計(jì)算，就是不斷的將小數(shù)點(diǎn)后的數(shù)字，先寫成5，大的讓這個(gè)數(shù)變成4，小了讓這個(gè)數(shù)變成6。然后一直不斷往后寫，就可以慢慢的遍歷出個(gè)無窮的樣子。”

    沃利斯說：“那又如何，不用二項(xiàng)式，我蒙著這樣乘下去不就可以了？”

    牛頓說：“開3次，還用這樣的辦法的話，就困難了，同時(shí)開3次以上的話，就更難了。”

    沃利斯說：“繼續(xù)說。”

    牛頓說：“我想吧二項(xiàng)式中的n，從整數(shù)變成分?jǐn)?shù)來計(jì)算。也可以?！?br/>
    沃利斯說：“如果是整數(shù)，可以有帕斯卡三角，或者是一種組合公式來表示系數(shù)。分?jǐn)?shù)的你該怎么辦呢？”

    牛頓說：“很容易，把那個(gè)組合公式中的n也變成對(duì)應(yīng)的分?jǐn)?shù)，甚至負(fù)數(shù)都可以?！?br/>
    沃利斯抬頭開始想牛頓說的這個(gè)組合公式的變化。

    沃利斯開始去寫1加x的負(fù)一次方的展開，寫成了無窮的形式，等于1減去x的平方加x的二次方減x的三次，一直到無窮。因?yàn)榻M合方程計(jì)算出來的是1和-1這兩個(gè)數(shù)字的交替。x的奇數(shù)次方的系數(shù)是負(fù)一，x的偶數(shù)次方的系數(shù)是正一。